Hoewel de beurs nog altijd een groot succes is en ook de komende editie met een wachtlijst van standhouders moet werken, heeft Paule besloten om met het succesevenement te stoppen. “Het is met pijn in het hart, maar ik sta honderd procent achter mijn beslissing”, zegt ze. “Verschillende factoren zorgen ervoor dat ik het bij deze twaalfde editie houd. En bovendien wil ik het stokje doorgeven aan de jeugd.”
Op 15 januari 2012 zag de Retro Fietsbeurs het levenslicht, toen nog in Den Dries in Retie. Medebezieler Hein Senders was hét gezicht van het evenement, maar achter de schermen was zijn partner Paule toen al heel druk bezig met de organisatie. “Ieder had zijn taak bij die eerste editie. Hein deed vooral de public relations en zorgde ervoor dat de media het evenement in de krant hadden. Op de beurs zelf was hij hét gezicht, maar in feite deden we het samen.”
Adrenaline
Toen oprichter Hein in december 2016 na een slepende ziekte overleed, zorgde Paule er drie(!) weken later toch voor dat de zesde editie doorgang kon vinden. “Dat was toen puur op adrenaline”, zegt ze. Twee jaar lang heb ik Hein verzorgd, tot op zijn sterfbed, de crematie geregeld en toen op 22 januari de beurs. Voor mij is die dag ook wel de meest bijzondere geweest in alle beursjaren. Dat ik er toen alleen voorstond, maar uiteindelijk ben ik blij dat ik het toch gedaan heb.”
Daarbij kon en kan ze altijd rekenen op de steun van helpers, die haar op de zaterdag voor de beurs en op de dag zelf van hand- en spandiensten voorzien. “Silveer Jespers wil ik er even uitlichten. Hij heeft vanaf de eerste editie met zijn truiencollectie voor een mooie aankleding van de zaal gezorgd.”
Corona
Na het wegvallen van partner Hein pakte Paule de draad snel weer op en zorgde ze ervoor dat de beurs verder bleef bestaan. “De opzet van de beurs heb ik nooit veranderd, maar op dat moment viel wel het deel van het reclame maken weg. Dat is later met de social media erbij wel weer goed gekomen.”
Eind 2020 doemde er echter een nieuw struikelblok op: Corona. “Bij de eerste editie in 2021 was het al snel duidelijk dat het geheel niet door kon gaan. Het jaar erop moesten we pas eind december de knoop doorhakken en toen hadden zich al veertig deelnemers ingeschreven. Alles moest worden geannuleerd en terugbetaald.”
Stresserend
De Corona-crisis was geen aanleiding om te stoppen. Die tiende editie moest er komen en in januari 2023 kon het tweede lustrum gevierd worden. Paule genoot weer van een volle zaal. Haar vele werk werd weer beloond. “Meestal startte ik in september met de organisatie. Vanaf dan was ik er toch wel heel veel mee bezig en dan in december en de laatste weken voor de beurs was het écht aanpoten en soms best stresserend. Maar als ik dan op de dag zelf om 10.00 uur alle standhouders zag staan en het publiek kon binnenkomen, dan gleed die stress van me af. Genieten als je dan van boven tussen de gordijnen door dat hele overzicht hebt en een volle zaal ziet.
Niet in de kou
Twaalf edities, vele standhouders verder… “Het contact met de mensen heb ik altijd het leukste gevonden en uiteraard zijn er grappige momenten geweest. Zoals die keer dat er iemand met z’n spullen de zaal binnenkwam met de vraag waar hij moest staan. Ik was er honderd procent zeker van dat ie zich niet ingeschreven had, maar hij beweerde van wel en ik wilde die mens niet in de kou laten staan. Ik heb hem toch een plaatsje kunnen geven, maar achteraf bleek inderdaad dat hij niet ingeschreven en betaald had. Maar wat bleek? Dat had hij wel bij een andere beurs gedaan en hij dacht dat het deze was. Nadien heeft ie gewoon betaald hoor.”
Tot slot nog wat mooie woorden van Paule: “Hein zou trots geweest zijn op mij. Ik kan enkel met een mooie blik terugkijken op zeer fijne momenten. Ik heb veel mooie gesprekken gehad met super toffe mensen. Deze zal ik voor altijd met me meedragen in mijn herinneringen. Tot gauw!”
Organisatrice Paule stopt er na deze editie mee:
“Contact met de mensen
altijd het leukste gevonden”
Voor veel liefhebbers van de retrokoers zal het als een grote verrassing komen. De twaalfde editie van de Retro Fietsbeurs in Dessel, zondag 19 januari, wordt de allerlaatste. Organisatrice Paule Scheveneels heeft besloten er een punt achter te zetten. Nog één keer wil de inwoonster van Retie ‘knallen’ en daarmee in schoonheid een tijdperk vol retrobeurspassie op een mooie manier afsluiten.
Het gaat voor Paule Scheveneels de laatste retrofietsbeurs worden. Hier op de foto bij de eerste editie na het overlijden van partner Hein Senders. (foto Ton Wiggenraad)